Em coma, mas aprende
Scanner cerebral
Pedras no cérebro
Um novo estudo publicado na revista Nature mostra que os pacientes que passaram mais de seis meses em estado vegetativo ou em um nível parcial de consciência são capazes de aprender.
Para verificar isso, Tristan Bekinschtein, neurocientista cognitivo da Universidade de Cambridge, realizou dois tipos de estímulos para um total de 40 pacientes, 16 indivíduos saudáveis para controle, 12 pessoas para os que se lhes havia dado anestesia geral e 22 pacientes em estado vegetativo. Os estímulos consistiam em um tom audível seguido de uma corrente de ar, dirigido à pálpebra e tinham o propósito de verificar se os pacientes podiam usar o tom para antecipar a corrente de ar.
Esta técnica é uma das mais básicas formas de estudar a estrutura neural que faz com que a memória e o aprendizado. Assim, Bekinschtein examinou a atividade dos músculos oculares em meio segundo, o que havia entre o tom e o fluxo de ar para ver a resposta.
Obviamente, todos os pacientes saudáveis mostraram uma resposta, os pacientes anestesiados nenhuma, mas o que é surpreendente é que quase a metade dos pacientes em estado vegetativo mostraram uma reação muscular ao finalizar o tom, o que indica um certo nível de aprendizagem.
Os resultados mostraram, de acordo com Bekinschtein, que “a recuperação em pacientes vegetativos é possível e que este tipo de avaliação pode prever quão importante pode ser a recuperação.”
